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Ciències de la Terra i del medi
ambient
Activitats complementàries tema 1
1.- Lectura i qüestions: De la biosfera a la
antroposfera
Vivimos en un planeta azul por su abundante
agua y por su atmosfera, en equilibrio con el agua y con los
organismos. Éstos son los que han cambiado con respecto
a la primitiva Tierra, que se formó hace unos cinco mil
millones de años. El cambio es una de las características
más notorias de nuestro universo y por tanto también
de nuestro planeta. No es de extrañar, pues, que durante
ese tiempo, le hayan ocurrido muchas cosas no sólo a la
biosfera, sino también a la litosfera, entre las cuales
destacan los movimientos de las placas continentales, que flotan
como escoria sobre una masa central más densa. Hace al
menos tres mil millones de años apareció la vida,
que luego se ha ido extendiendo y diversificando en muchas especies
de plantas, animales, hongos y bacterias que, junto con sus relaciones
entre sí y con el medio, constituyen el objeto de estudio
de la ciencia ecológica. Dentro de ese mundo de la ecología
también caben cuestiones como por qué el cielo
es azul o por qué la hierba es verde... ¿Qué
padre no se ha visto impotente y desmoralizado ante las preguntas
con respuestas al parecer muy obvias y evidentes de sus pequeños
vástagos? Pensaba que conocía tales respuestas,
pero no recordaba que de pequeño también él
se las había planteado. Son las cosas que creemos saber,
que nos circundan cotidianamente y que nos parecen tan elementales,
las que presentan las mayores dificultades cuando nos vemos ante
el desafío de tener que explicarlas.
Es a la ecología a la que le toca buscar las respuestas
a una serie larguísima de interesantes cuestiones que
surgen de su materia de estudio, nuestro hogar. (...) ¿Por
qué existen especies discretas y no una capa continua
de biosfera? ¿Por qué hay tantas? ¿Por qué
unas son más comunes que otras? ¿Por qué
los individuos tienen la forma que tienen y hacen lo que hacen?
¿Cómo se regulan las poblaciones? ¿Por qué
existen sexos distintos? ¿Por qué coinciden los
mapas de vegetación, suelos y clima? ¿Por qué
tras la destrucción de una comunidad viene la sucesión?
¿Por qué no hay árboles en el Ártico?
¿Por qué los árboles son perennifolios a
bajas y altas latitudes y caducifolios a las intermedias? ¿Por
qué tienen diferentes formas las hojas? ¿Cómo
se mantienen las composiciones atmosférica y oecánica?
¿Cuál es el límite de la biomasa de la biosfera
y cuál el límite de la energía de que dispone...?
Pero, además, a la ecología le ha surgido un interesante
nuevo campo de estudio, la capa humana del planeta, que con su
manipulación del ambiente para su propio provecho y su
creciente potencial merece ser elevada a la categoría
de nueva capa terrestre; a esa capa, surgida de la biosfera,
y que amenaza con envolverla y cubrirla totalmente, la he llamado
<<antroposfera>>. Hay también numerosas preguntas
que plantearse en el estudio de las interacciones de la especie
humana con su hogar: ¿Por qué produce más
comida la agricultura occidental de monocultivos que la vegetación
silvestre? ¿Por qué esta agricultura no va tan
bien en los trópicos? ¿Cuál es el papel
de los océanos en la producción de los alimentos?
¿Qué peligro representan la radiactividad o los
plaguicidas o las sustancias recalcitrantes a la biodegradación?
¿Tiene límite la energía utilizable por
la sociedad humana? ¿Está la atmósfera en
peligro? ¿Podemos alterar el clima? (...)
La ecología no es sólo el resultado de disquisiciones
de <<sabios>> alejados de la sociedad. Como en cualquier
ciencia básica, podemos utilizar algunos de los conocimientos
adquiridos para mejorar nuestro presente y nuestro futuro. Hay
numerosos ejemplos de ello, desde la necesidad de evitar la roturación
de la selva tropical hasta el conocimiento del nocivo efecto
acumulativo del DDT en la cadena trófica. Investigación
básica y aplicada van absolutamente ligadas, de tal forma
que interaccionan en mutuo beneficio; yo diría que son
lo mismo.
Otra cosa es el debate ecologista, que no ecológico. Muchos
de los que estén leyendo estas línias quizá
no hayan distinguido entre ambos adjetivos, y de hecho en inglés
sólo hay un término común; otros tendrán
bien presente el manido aforismo: <<ecología es
a ecologismo como sociología es a socialismo>>.
(...) El ecologismo no es una ciencia, es un sentimiento; es,
si se quiere, una filosofía activista, con la que yo simpatizo
en muchas ocasiones, y con la que no comparto algunas actitudes
dogmáticas en otras. La eología, como toda ciencia,
pero quizá más acentuadamente que ninguna, procede,
pues, a través de la interacción con las demás
ciencias, no sólo las biológicas sino también
la física, la geología, la química, las
matemáticas, la informática, las humanidades, la
lingüística, etc., que le proveen de herramientas
e ideas estimulantes. Josep Peñuelas
(1988): De la biosfera a la antroposfera (Ed. Barcanova
SA)
1.1.- Quina és la definició d'ecologia
segons l'autor del text?
1.2.- Indica similituds i diferències entre ecologia
i ciències de la Terra i del medi ambient.
1.3.- Què deu entendre l'autor de l'anterior text
com a "ciència bàsica"?
1.4.- Què tenen en comú l'ecologisme i l'ecologia?
1.5.- Per què és blau el cel?
1.6.- Per què no hi ha arbres a l'Àrtic?
1.7.- Què és la biosfera? I, la biomassa?
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